Aos 28 anos, sem uma beleza significativa, Dorothy é a filha do reverendo Charles Hare e vive em função das obrigações da igreja e de cuidados com o pai, que não se cansa de insultá-la. Incapaz de reagir, ela se apega à fé para enfrentar uma vida repleta de humilhações. De repente, perde a memória e se vê em outra cidade, sem ninguém a quem recorrer. Morando nas ruas, Dorothy passa fome, quase morre de frio, é presa, faz trabalhos pesados por alguns trocados e, mesmo depois de recobrar as lembranças, não pode mais voltar para a casa para não envergonhar o reverendo. Não há como olhar para os moradores de rua da mesma forma, principalmente no inverno, depois de ler esse romance.