Neste livro, Lynas explica que há nove 'fronteiras planetárias' que a humanidade não pode ultrapassar, para que a Terra continue a suportar a vida e a civilização. A mudança climática é uma delas, mas outras, como acidificação dos oceanos, uso do nitrogênio e perda de biodiversidade, são menos conhecidas, embora igualmente cruciais. Esses limites interagem entre si e, para o autor, só é possível administrar o planeta com sucesso se os seres humanos entenderem como eles afetam um ao outro.